Les origines du syndrome de Barrett identifiées

Les origines du syndrome de Barrett identifiées
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Des recherches menées par plusieurs centres universitaires à travers le monde, dont le centre médical Erasme à Rotterdam, ont identifié le gène qui serait à l’origine du développement du syndrome de Barrett, une maladie de plus en plus courante aux Pays-Bas, qui dégénère chez certains patients en une forme, souvent mortelle, de cancer de l’oesophage. L’étude a été publiée le 10 septembre dans la revue scientifique Nature Genetics en collaboration avec deux centres médicaux anglais.

Le syndrome de Barrett est une maladie dont souffrent uniquement des hommes de type caucasien et qui se manifeste, entre autres, par des remontées acides chroniques. La maladie est due à une anomalie génétique dans la muqueuse de l’oesophage qui entraine la formation de tissus du foie, de l’intestin et du pancréas. Les individus atteints de ce syndrome voient augmenter, d’année en année, la probabilité de développer un cancer de l’œsophage. Tous les ans, le syndrome de Barrett est diagnostiqué chez 0.3% des hommes caucasiens, et ce pourcentage ne cesse de croître.

D’après le Dr. Maikel Peppelenbosch, directeur du laboratoire des maladies de l’estomac, de l’intestin et du foie du centre médical Erasme, ce résultat est une percée importante qui permet d’ouvrir la voie au dépistage préventif de ce syndrome. « Nous pouvons examiner, chez une personne dont le père souffre de cette forme de cancer, si le fils est également porteur du gène incriminé. Si nous donnons ensuite à ce fils un inhibiteur de suc gastrique dès son plus jeune âge, il ne se développera pas le syndrome de Barrett et par conséquent, pas de cancer de l’oesophage. Il serait cependant difficile de donner des inhibiteurs de suc gastrique à tous les hommes caucasiens ».

Le centre médical Erasme propose des programmes pour améliorer le traitement des cancers d’oesophage causés par le syndrome de Barrett. Mais pour le moment, cette forme de cancer reste encore hautement mortelle.